从“锅底洼”到“聚宝盆”，兴化探寻多元美食文化发展路径

清晨的第一缕阳光悄悄探进江苏省兴化市竹泓镇的古老街巷，位于街巷深处的凤凰嘴早茶店已是人声鼎沸。热气腾腾的蒸笼里藏着各式各样的早点，从皮薄馅大的蟹黄包到松软可口的糯米烧卖，再到醇香四溢的肉圆粉丝，每一口都是对味蕾的极致诱惑。

这热火朝天的景象，不仅是凤凰嘴早茶店日常的真实写照，更是兴化作为美食之都底蕴的一个缩影。兴化，这座被誉为江苏“锅底洼”的城市，用占全国千分之一的土地，奇迹般地生产出占全国近千分之二的粮食，淡水产品的年产量更是达到30多万吨，连续34年稳居江苏内陆县市之首。这些令人瞩目的数据背后，是兴化人民对土地和自然的敬畏，也是他们对美食文化传承与创新的不懈追求。

水乡美食的稻米情缘

大约一万年前，先民们开始选育水稻。2006年，兴化影山头遗址之中就发现了距今六千多年的古代稻米。自明代以来，兴化经历了三次较大规模的人口入迁。好似西晋的“衣冠南渡”，这带来了人口的快速增长和经济社会的蓬勃发展，也造就了开放包容的饮食特点，形成了独具特色的兴化风味。

然而真正让兴化实现蝶变的，是兴水利。20世纪50年代以来，通过全面治理淮河，开通苏北灌溉总渠，建立江都水利枢纽工程，兴化投入巨大的人力物力财力疏浚河道、调整水系、修筑圩堤、兴建闸站，实现了治水安民的千年水利梦想，水乡泽国成为“鱼米之乡”。

据《人民日报》报道，1953年至1990年间，兴化累计向国家提供的商品粮高达183.2亿斤，可满足全国人民半个月的口粮供应。1991年，兴化创建了全国最大的粮食交易市场，不仅加工销售本地大米，还实现了“买全国、卖全国”，其中上海市场占有份额达50%。

从传统的米饭、米粥，到各式各样的稻米制品，如米糕、米粉等，稻米都是不可或缺的主要原料。正是这优质的稻米，赋予了兴化美食独特的口感和风味。多年来，“兴化大米”凭借着品种纯、品质优、品味佳和品相好的优势享誉全国，入选全国粮食生产功能区。

2009年，“兴化大米”获得国家地理标志保护产品和地理标志集体商标的殊荣。这些荣誉不仅是对兴化稻米品质的认可，更是对兴化农业发展的肯定，也让兴化美食文化在多元发展的道路上越走越远。

早茶文化的醇厚韵味

历史上，兴化文人众多、文脉昌盛，涌现出施耐庵、宗臣、郑板桥、刘熙载等一批彪炳史册的文化巨匠。他们吟诗品酒，将诗韵与食韵融为一体。在他们的笔下，每一筷子下去都有一段值得回味的历史，每一道菜肴都烙上厚重的文化印记。

兴化早茶的品种有上百种。茶是灵魂，史料记载兴化人多饮绿茶和花茶，以八字桥的洪怡泰等“老字号”茶叶为首选。

冷盘是开胃菜，一般来说有8到10碟，有嫩生姜、蜜汁红枣、糯米甜藕、盐水河虾、葱油海蜇、五香牛肉等。生姜驱寒，红枣补血，甜藕象征多子多福，光冷盘就吃出了“正餐”的隆重。

干丝是序幕，有烫干丝、大煮干丝，一口干丝一口茶，浮生半日得悠闲。随后热菜开始“热身”，一碗红糖馓子煮饼、自带小火炉的肉圆酱蛋粉丝上桌，让人怀疑这是在吃早餐还是在吃酒席。

接下来是主角点心登场，品种五花八门，最大特点是包子大、馅儿多。在外人看来似乎有点浪费有点土，而厨师们认为馅儿大，汤汁才会渗透到松软的发面肌肤中去，既香且润，这是包子的原意和真趣。

胃口大的还要尝尝“王烧饼”，有咸的甜的，还有既咸又甜的“龙虎斗”，不仅芝麻多而且酥多，号称烧饼之王。面条是尾声，本地人喜吃阳春面，浇头随着季节的不同而变，其他各式面条也是应有尽有，甚至中国五大名面都能品尝得到。

在兴化，美食不仅跳跃在味蕾，更是一种生活态度。随着时代的变迁，兴化早茶在保留传统特色的基础上，不断融入新的元素与创意，成为兴化美食文化中不可或缺的一部分，不仅丰富了兴化人的日常生活，促进了人与人之间的情感交流与文化传承，还促进了地方经济的发展与文化的传承，为水乡兴化注入源源不断的活力与动力。

生态守护美食“出圈”

自2015年开始，兴化先后启动陈堡草荡、平旺湖、蜈蚣湖、得胜湖、洋汊荡等退圩还湖工程，投入资金超13亿元，形成3.2万亩自由水面。有800多年历史的大纵湖，围湖养殖面积原有2万多亩，全部退出后，湖区水质达到Ⅲ类标准，部分达到Ⅱ类。2018年中堡镇举办首届大纵湖捕捞节，捕捞上来的纯天然湖鲜有70多个品种，卖了750多万元。

兴化境内生态保护红线及生态空间管控区域面积占比几近1/4，低洼地势和环境承载力，决定了产业发展必须服从生态之需。

在高额利润面前，兴化毅然放弃了已批复同意的化工园区建设项目，2014年至2016年先后否决了30个重污染项目，拒批项目投资总额38.6亿元，淘汰关闭了近百家化工生产企业，守护住一方蓝天碧水。

兴化戴南镇有“中国不锈钢之都”之称，曾因环境污染问题而备受诟病。当地从2016年底开始陆续关停了471家烘房和80家酸洗加工户，实行酸洗集中统一处理。2018年又以壮士断腕的决心，关停了353家中频炉企业，压减产能413.9万吨/年，倒逼不锈钢产业转型升级，追“智”逐“绿”迈向高端。

生态环境的持续改善对兴化水产业的崛起起到了至关重要的作用。随着水质的显著提升，湖泊中自然繁殖的水生生物种类增多，为水产品提供了丰富的饵料来源，使其品质与口感均得到了极大的提升。2023年，国家地理标志大闸蟹品牌价值排行榜发布，其中25种大闸蟹的品类上榜，平均品牌价值为71.97亿元，兴化大闸蟹以高达313.36亿元的品牌价值位居榜首，不仅提升了品牌价值，推动美食文化“出圈”，更为兴化的经济以及旅游业发展带来了积极的推动作用。编辑：姜景旸  王晶（兴化市融媒体中心供稿）